Sa sút trí tuệ: Nguyên nhân, triệu chứng và điều trị

Bệnh Alzheimer ảnh hưởng đến não, gây ra các vấn đề về trí nhớ và cuối cùng là các vấn đề nghiêm trọng về chức năng tâm thần. Nó trở nên tồi tệ hơn theo thời gian và những người bị bệnh Alzheimer bị mất trí nhớ dần dần, cũng như mất khả năng phán đoán, khó tập trung, mất kỹ năng ngôn ngữ, thay đổi tính cách và suy giảm khả năng học các nhiệm vụ mới. Ở giai đoạn nặng, những người bị bệnh Alzheimer có thể mất tất cả trí nhớ và khả năng trí óc.

Bệnh Alzheimer là dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất. Khoảng 5 triệu người Mỹ mắc bệnh Alzheimer và con số này dự kiến ​​sẽ tăng lên khi dân số già đi. Tiến triển bệnh ở mỗi người là khác nhau. Nếu bệnh Alzheimer phát triển nhanh chóng, nó thường trở nên tồi tệ hơn nhanh chóng. Nếu nó đã chậm trở nên tồi tệ hơn, nó thường sẽ tiếp tục từ từ.

Các triệu chứng bệnh Alzheimer xảy ra do căn bệnh này giết chết các tế bào não. Trong một bộ não khỏe mạnh, hàng tỷ tế bào thần kinh tạo ra các tín hiệu hóa học và điện được chuyển tiếp từ tế bào này sang tế bào khác. Chúng giúp một người suy nghĩ, ghi nhớ và cảm nhận. Chất dẫn truyền thần kinh, hóa chất não, giúp những tín hiệu này di chuyển từ tế bào này sang tế bào khác. Ở những người bị bệnh Alzheimer, các tế bào thần kinh ở một số nơi bắt đầu chết đi và não bộ tạo ra mức độ dẫn truyền thần kinh thấp hơn. Điều đó khiến não gặp vấn đề với các tín hiệu của nó.

Không có cách chữa khỏi bệnh Alzheimer, nhưng thuốc có thể giúp làm chậm sự tiến triển của bệnh ở một số người. Các loại thảo mộc và thực phẩm chức năng, cũng như điều chỉnh lối sống, cũng có thể giúp giảm nguy cơ hoặc cải thiện chất lượng cuộc sống.

Dấu hiệu và triệu chứng

Các triệu chứng ban đầu của bệnh Alzheimer có thể bị bỏ qua vì mọi người có thể nghĩ rằng chúng là do "lão hóa tự nhiên". Sau đây là những dấu hiệu và triệu chứng phổ biến của bệnh Alzheimer:

Các triệu chứng tâm lý

• Mất trí nhớ ngày càng trầm trọng hơn, bắt đầu bằng việc quên các sự kiện gần đây và thông tin mới, tiến tới không nhận ra bạn bè và các thành viên trong gia đình
• Khó tập trung
• Khó hiểu từ, hoàn thành câu hoặc tìm từ thích hợp
• Lạc vào những nơi quen thuộc
• Bồn chồn
• Phiền muộn
• Hung dữ, kích động, lo lắng, bồn chồn
• Làm phiền người khác
• Rút lui, không quan tâm, thù địch hoặc mất ức chế

Các triệu chứng thể chất

• Các vấn đề với chuyển động hoặc phối hợp
• Cứng cơ, di chuyển hoặc lê chân khi đi bộ
• Mất ngủ hoặc thay đổi cách ngủ
• Giảm cân
• Không kiểm soát
• Cơ co giật hoặc co giật

Nguyên nhân

Các nhà nghiên cứu không chắc chắn điều gì gây ra bệnh Alzheimer. Di truyền và các yếu tố môi trường đều có thể góp phần. Nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng các gốc tự do (phân tử gây hại cho tế bào và DNA) có thể đóng một vai trò nào đó.

Bộ não của những người bị bệnh Alzheimer có sự tích tụ của hai loại protein. Các khối tế bào bất thường được gọi là mảng, được tạo ra từ protein beta-amyloid. Những mảng này tích tụ giữa các tế bào thần kinh và có thể ngăn chúng giao tiếp với nhau. Bên trong tế bào thần kinh là những đám rối, cấu tạo bởi protein tau xoắn. Não cần protein tau để hoạt động, nhưng ở những người bị bệnh Alzheimer, protein sẽ bị xoắn lại, có thể làm hỏng các tế bào não.

Những người có gen APOE-e4 có nhiều khả năng phát triển bệnh Alzheimer, nó được biết đến như một "gen nguy cơ" cho tình trạng này. Nhưng các nhà khoa học cho rằng các gen khác có thể liên quan. Và ngay cả những người không có gen di truyền về căn bệnh này cũng có thể mắc bệnh Alzheimer.

Các yếu tố rủi ro

Nguyên nhân và các yếu tố nguy cơ liên quan đến bệnh Alzheimer không hoàn toàn rõ ràng nhưng bao gồm:

• Tiền sử gia đình mắc bệnh Alzheimer
• Tuổi lớn hơn. Nguy cơ mắc bệnh Alzheimer tăng gấp đôi sau mỗi 5 năm sau 65 tuổi.
• Cao huyết áp lâu dài
• Bệnh tim
• Tiền sử chấn thương đầu. Một hoặc nhiều cú đánh nghiêm trọng vào đầu có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh.
• Hội chứng Downs
• Trình độ học vấn. Những người có trình độ học vấn cao hơn ít có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer hơn.

Chẩn đoán

Không có xét nghiệm duy nhất cho bệnh Alzheimer. Một chẩn đoán thực sự chỉ có thể được thực hiện sau khi một người chết và khám nghiệm tử thi được thực hiện trên não.

Tuy nhiên, bệnh Alzheimer thường có một dạng triệu chứng. Một bác sĩ sẽ bắt đầu bằng cách loại trừ các nguyên nhân có thể khác. Bác sĩ sẽ hỏi các câu hỏi về bệnh sử và các triệu chứng và khám sức khỏe, bao gồm cả khám thần kinh.

Các thử nghiệm sau cũng có thể được sử dụng:

• Đánh giá tình trạng tinh thần. Để kiểm tra trí nhớ và khoảng chú ý. Nó cũng có thể cho thấy bất kỳ vấn đề nào trong kỹ năng giải quyết vấn đề, xã hội và ngôn ngữ.
• Kiểm tra di truyền. Sử dụng xét nghiệm máu cho gen APOE-e4. Có gen có thể gợi ý bệnh Alzheimer, nhưng nó không phải lúc nào cũng có nghĩa là ai đó mắc bệnh.
• Các xét nghiệm hình ảnh như chụp CT, MRI hoặc PET.

Trong giai đoạn đầu, quét não có thể bình thường. Trong các giai đoạn sau, MRI có thể cho thấy một số vùng não đã nhỏ lại. Mặc dù kết quả quét không xác định chẩn đoán bệnh Alzheimer, nhưng chúng loại trừ các nguyên nhân khác của chứng sa sút trí tuệ, chẳng hạn như đột quỵ và khối u.

Chăm sóc dự phòng

Không ai biết chính xác làm thế nào để ngăn ngừa bệnh Alzheimer, nhưng ăn một chế độ ăn uống lành mạnh và tập thể dục thường xuyên sẽ giúp ích.

• Ăn nhiều cá béo, nước lạnh, chẳng hạn như cá ngừ và cá hồi, có thể làm giảm nguy cơ mất trí nhớ. Cá có hàm lượng axit béo omega-3 cao, rất tốt cho tim mạch và não bộ. Ăn cá ít nhất 2 đến 3 lần mỗi tuần cung cấp một lượng axit béo omega-3 lành mạnh.
• Các chất chống oxy hóa, chẳng hạn như vitamin A, E và C (có trong trái cây và rau có màu sẫm), có thể giúp ngăn ngừa thiệt hại do các gốc tự do gây ra.
• Giữ mức huyết áp bình thường có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.
• Giữ cho tinh thần và xã hội hoạt động có thể giúp trì hoãn sự khởi đầu hoặc làm chậm sự tiến triển của bệnh Alzheimer.

Điều trị

Các mục tiêu trong điều trị bệnh Alzheimer là:

• Tiến triển chậm của bệnh
• Quản lý các vấn đề về hành vi, nhầm lẫn và kích động
• Cung cấp một môi trường sống an toàn
• Hỗ trợ các thành viên gia đình và những người chăm sóc khác

Không có cách chữa khỏi bệnh Alzheimer. Các phương pháp điều trị hứa hẹn nhất bao gồm thay đổi lối sống và dùng thuốc.

Cách sống

Các nghiên cứu cho thấy những thay đổi lối sống sau đây có thể giúp cải thiện hành vi ở những người mắc bệnh Alzheimer:

• Đi bộ thường xuyên với người chăm sóc hoặc người bạn đồng hành đáng tin cậy có thể cải thiện kỹ năng giao tiếp và giảm khả năng đi lang thang.
• Liệu pháp ánh sáng chói có thể làm giảm chứng mất ngủ và lang thang.
• Nhạc êm dịu có thể làm giảm sự lang thang và bồn chồn, tăng cường các chất hóa học trong não và cải thiện hành vi.
• Vật nuôi đôi khi có thể giúp mọi người cải thiện hành vi.
• Huấn luyện thư giãn và các bài tập khác đòi hỏi sự chú ý tập trung có thể giúp tăng cường tương tác xã hội và giúp bạn hoàn thành công việc dễ dàng hơn.
• Chương trình Trở về An toàn, do Hiệp hội Bệnh Alzheimer bắt đầu, khuyến khích vòng đeo tay, thẻ ví và nhãn quần áo cho những người mắc bệnh Alzheimer. Thông tin được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu quốc gia và được cung cấp cho cơ quan chức năng khi một người được thông báo mất tích.

Các loại thuốc

Một số loại thuốc có sẵn để giúp làm chậm sự tiến triển của bệnh Alzheimer và có thể cải thiện chức năng tâm thần.

Thuốc ức chế men cholinesterase : tăng lượng acetylcholine trong não. Các tác dụng phụ có thể bao gồm buồn nôn, mệt mỏi và tiêu chảy. Nhóm thuốc này bao gồm:

• Donepezil (Aricept)
• Rivastigmine (Exelon)
• Galantamine (Razadyne, trước đây gọi là Reminyl)

Memantine (Namenda): Thuốc này hoạt động bằng cách điều chỉnh một chất truyền tin hóa học gọi là glutamate, có liên quan đến việc lưu trữ và thu hồi thông tin trong não. Các tác dụng phụ có thể bao gồm nhức đầu, táo bón, lú lẫn và chóng mặt. Đây là loại thuốc duy nhất được chấp thuận để điều trị bệnh Alzheimer từ mức độ trung bình đến nặng.

Các loại thuốc sau đây cũng có thể làm giảm các triệu chứng liên quan đến bệnh Alzheimer:

• Thuốc ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc (SSRI) là thuốc chống trầm cảm giúp tăng cường chất hóa học trong não gọi là serotonin. Chúng được sử dụng để điều trị chứng trầm cảm thường xảy ra trong giai đoạn đầu của bệnh Alzheimer.
• Methylphenidate (Concerta) là một chất kích thích thường được kê đơn cho chứng rối loạn tăng động giảm chú ý. Nó đôi khi được sử dụng để điều trị chứng cai nghiện và thờ ơ ở những người bị bệnh Alzheimer.
• Carbamazepine là một loại thuốc chống co giật, ổn định nồng độ natri trong não. Nó đôi khi được sử dụng để điều trị kích động ở những người bị bệnh Alzheimer.

Dinh dưỡng và Thực phẩm bổ sung

Những người bị bệnh Alzheimer có thể cần giúp đỡ với chế độ ăn uống của họ. Họ thường quên ăn uống và có thể bị mất nước.

Làm theo những lời khuyên sau để có một chế độ ăn uống lành mạnh:

• Ăn thực phẩm chống oxy hóa, bao gồm trái cây (như quả việt quất, quả anh đào và cà chua) và rau (như bí và ớt chuông).
• Ăn thực phẩm giàu vitamin B và canxi, chẳng hạn như hạnh nhân, đậu, ngũ cốc nguyên hạt, rau lá xanh đậm (như rau bina và cải xoăn), và các loại rau biển như tảo bẹ và rau ngót.
• Ăn nhiều thực phẩm giàu chất xơ, bao gồm đậu, yến mạch và rau củ (như khoai tây và khoai lang).
• Tránh thực phẩm tinh chế như bánh mì trắng, mì ống, và đặc biệt là đường.
• Ăn ít thịt đỏ hơn và nhiều thịt nạc và cá nước lạnh.
• Sử dụng dầu lành mạnh trong thực phẩm, chẳng hạn như dầu ô liu
• Giảm hoặc loại bỏ chất béo chuyển hóa, được tìm thấy trong các loại bánh nướng thương mại, chẳng hạn như bánh quy, bánh quy giòn, bánh ngọt, khoai tây chiên, hành tây, bánh rán, thực phẩm chế biến và bơ thực vật.
• Không hút thuốc.
• Uống từ 6 đến 8 cốc nước lọc mỗi ngày.
• Tập thể dục ít nhất 30 phút mỗi ngày, 5 ngày một tuần.

Luôn cho bác sĩ biết về bất kỳ loại thảo mộc hoặc thực phẩm chức năng nào bạn đang dùng, vì một số loại có thể tương tác với các loại thuốc khác. Những chất bổ sung này có thể giúp điều trị một số triệu chứng của bệnh Alzheimer, mặc dù cần nghiên cứu thêm:

• Phosphatidylserine cho thấy nhiều hứa hẹn trong một số nghiên cứu. Phosphatidylserine là một chất được tìm thấy trong não. Theo một số nghiên cứu, nó có thể làm tăng mức độ các chất hóa học trong não liên quan đến trí nhớ. Nó có thể hoạt động tốt nhất ở những người có các triệu chứng nhẹ và có thể ngừng hoạt động sau khoảng 16 tuần. KHÔNG dùng phosphatidylserine nếu bạn đang dùng thuốc làm loãng máu như warfarin (Coumadin), clopidogrel (Plavix), hoặc aspirin. Thận trọng nếu dùng chung với bạch quả . Trong cả hai trường hợp, nguy cơ chảy máu của bạn có thể tăng lên. Phosphatidylserine có thể gây mất ngủ ở một số người. Nó có thể tương tác với các loại thuốc khác cho bệnh Alzheimer và bệnh tăng nhãn áp. Hỏi ý kiến ​​bác sĩ trước khi dùng.
• Chất chống oxy hóa có thể bảo vệ chống lại chứng sa sút trí tuệ. Chúng thậm chí có thể làm chậm sự tiến triển của chứng sa sút trí tuệ. Trong một số, nhưng không phải tất cả, các nghiên cứu, vitamin E kết hợp với Aricept dường như làm chậm sự suy giảm tinh thần ở những người mắc bệnh Alzheimer. Một chất chống oxy hóa khác, coenzyme Q10, có thể giúp não nhận được nhiều oxy hơn. Nó cũng có thể giúp đông máu, vì vậy thuốc làm loãng máu có thể không hoạt động tốt như bình thường. Vỏ của quả mọng đen cũng cung cấp chất chống oxy hóa có giá trị. Hãy thử ăn nửa cốc quả việt quất đông lạnh hàng ngày, đông lạnh sẽ giúp cơ thể bạn hấp thụ tốt hơn các chất chống oxy hóa.
• Vitamin B: Hỗ trợ truyền dẫn thần kinh và trao đôi chất.
• Kẽm (30 đến 50 mg mỗi ngày) thường thấp ở người cao tuổi và có thể giúp cải thiện trí nhớ. Kẽm đôi khi có thể thay thế đồng trong cơ thể, và ở mức cao hơn 45 mg, có thể làm suy yếu hệ thống miễn dịch theo thời gian.

Các loại thảo mộc

Các loại thảo mộc có thể củng cố và làm săn chắc các hệ thống của cơ thể. Như với bất kỳ liệu pháp nào, bạn nên làm việc với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của mình trước khi bắt đầu điều trị. Bạn có thể sử dụng các loại thảo mộc dưới dạng chiết xuất khô (viên nang, bột hoặc trà), glyxerit (chiết xuất glycerine) hoặc cồn thuốc (chiết xuất rượu). Trừ khi có chỉ định khác, bạn nên pha trà với 1 muỗng cà phê. thảo mộc mỗi cốc nước nóng. Ngâm nước từ 5 đến 10 phút đối với lá hoặc hoa và 10 đến 20 phút đối với rễ. Uống từ 2 đến 4 cốc mỗi ngày.

• Bạch quả ( Ginkgo biloba ) cho thấy một số bằng chứng để điều trị bệnh Alzheimer giai đoạn đầu và chứng sa sút trí tuệ mạch máu. Tuy nhiên, một nghiên cứu ngẫu nhiên lớn, mù đôi, đối chứng với giả dược cho thấy bạch quả không ngăn ngừa bệnh Alzheimer hoặc chứng mất trí. Nếu bạn đang dùng thuốc làm loãng máu, chẳng hạn như warfarin (Coumadin), clopidogrel (Plavix), hoặc aspirin, KHÔNG sử dụng ginkgo mà không có sự giám sát của bác sĩ.
• Theo một số nghiên cứu ở Trung Quốc , Huperzine A , một chất hóa học được làm từ cây Huperzia serrata , có thể cải thiện trí nhớ ở cả bệnh mất trí nhớ mạch máu và Alzheimer. Nghiên cứu thêm là cần thiết. Huperzine A có thể làm chậm nhịp tim của bạn và có thể tương tác với nhiều loại thuốc. KHÔNG dùng huperzine A nếu bạn bị bệnh gan, hoặc nếu bạn chuẩn bị gây mê. Huperzine A có thể liên quan đến tắc nghẽn đường tiêu hóa. Cũng có lo ngại rằng Huperzine A có thể làm trầm trọng thêm bệnh khí thũng. Nói chuyện với bác sĩ trước khi dùng huperzine A nếu bạn đã dùng thuốc để điều trị bệnh Alzheimer.
• Nhân sâm Mỹ ( (Panax quinquefolium) cải thiện lưu lượng máu đến não. Sử dụng một cách thận trọng nếu bạn bị huyết áp cao, tiểu đường, hoặc có tiền sử điều kiện hormone nhạy cảm, và nói chuyện với bác sĩ của bạn trước khi kết hợp nhân sâm với bạch quả.
• Một nghiên cứu cho thấy húng chanh ( Melissa officinalis ) giúp cải thiện chức năng tâm thần ở những người bị bệnh Alzheimer mức độ nhẹ đến trung bình. Tía tô đất có thể hoạt động như một loại thuốc an thần nhẹ.
• Chiết xuất từ ​​lá Bacopa ( Bacopa monnieri ), được gọi là Brahmi, được sử dụng trong y học Ayurvedic hoặc Ấn Độ để cải thiện chức năng não và học tập. Tuy nhiên, chưa có nghiên cứu khoa học nào xem xét bacopa để xem liệu nó có thể hoạt động đối với chứng sa sút trí tuệ hay không. Một nghiên cứu cho thấy rằng 300 mg mỗi ngày trong 12 tuần dường như cải thiện chức năng não ở những người khỏe mạnh. Bacopa có thể làm chậm nhịp tim của bạn. Những người bị loét dạ dày, các vấn đề về đường ruột hoặc khí phế thũng không nên dùng bacopa.
• Vinpocetine (được phân lập từ Vinca nhỏ ) có thể làm tăng lưu lượng máu lên não và giúp não sử dụng oxy tốt hơn. Nghiên cứu thêm là cần thiết. Vinpocetine có thể tương tác với các loại thuốc làm loãng máu như warfarin (Coumadin), clopidogrel (Plavix) và aspirin.

Châm cứu

Các nghiên cứu nhỏ đã chỉ ra rằng kích thích dây thần kinh điện qua da (TENS), một kỹ thuật được sử dụng trong vật lý trị liệu và một số loại châm cứu, có thể cải thiện trí nhớ và kỹ năng sống hàng ngày ở những người bị bệnh Alzheimer. Nhiều nghiên cứu hơn là cần thiết.

Xoa bóp và Vật lý trị liệu

Những người bị bệnh Alzheimer trở nên thất vọng và lo lắng vì họ không thể giao tiếp tốt bằng ngôn ngữ. Sử dụng động tác chạm hoặc xoa bóp để giao tiếp phi ngôn ngữ có thể hữu ích. Trong một nghiên cứu, những người bị bệnh Alzheimer được mát-xa tay và được nói chuyện một cách bình tĩnh sẽ có nhịp tim thấp hơn và không có nhiều hành vi không phù hợp. Các chuyên gia chăm sóc sức khỏe cho rằng massage có thể hữu ích không chỉ vì nó giúp thư giãn mà còn vì nó cung cấp một hình thức tương tác xã hội.

Y học Tâm trí

Âm nhạc trị liệu

Liệu pháp âm nhạc, sử dụng âm nhạc để làm dịu và chữa lành, không thể làm chậm hoặc đảo ngược chứng mất trí. Nhưng nó có thể cải thiện chất lượng cuộc sống cho cả người bị bệnh Alzheimer và người chăm sóc của họ. Các báo cáo lâm sàng cho thấy liệu pháp âm nhạc có thể làm giảm sự lang thang và bồn chồn, đồng thời làm tăng các chất hóa học trong não giúp thúc đẩy giấc ngủ và giảm bớt lo lắng. Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng nghe nhạc giúp cải thiện tâm trạng.

Liệu pháp hương thơm

Các nghiên cứu sơ bộ cho thấy liệu pháp hương thơm, bao gồm lavendar có thể giúp giảm bớt sự kích động ở những người bị sa sút trí tuệ.

Hỗ trợ cho Người chăm sóc

Các nghiên cứu cho thấy rằng những người chăm sóc được hỗ trợ về mặt tinh thần sẽ có chất lượng cuộc sống tốt hơn, điều này cũng mang lại lợi ích cho những người họ chăm sóc.

Những ý kiến ​​khác

Bệnh Alzheimer có thể dẫn đến nhiều biến chứng, bao gồm:

• Ngã
• "Chán nản", rút ​​lui hoặc kích động vào buổi tối
• Suy dinh dưỡng và mất nước
• Nhiễm trùng, nhiễm trùng đường tiết niệu hoặc viêm phổi
• Ngạt thở, ngừng thở
• Hành vi có hại hoặc bạo lực đối với bản thân hoặc người khác
• Tự tử
• Sức khỏe kém và hỗ trợ do người chăm sóc kiệt sức
• Lạm dụng thể chất và tình cảm, bao gồm cả bỏ rơi
• Bệnh tim

Bệnh Alzheimer trở nên tồi tệ hơn theo thời gian, tuy nhiên, những người mắc bệnh có thể sống trong nhiều năm. Những người có tiền sử cao huyết áp lâu năm có nhiều khả năng bệnh nặng hơn nhanh hơn.